丹顶鹤是对湿地环境变化极为敏感的指示生物，需要洁净而开阔的环境作为栖息地，自2010年有5只丹顶鹤在盘锦越冬后，每年都有丹顶鹤来此越冬，且数量逐年增加，我市已成为丹顶鹤大陆种群第三大自然越冬地。

为维护辽河口滨海湿地生态系统的完整性，提升湿地生态功能，我市开启了生态修复工程，逐步完成了全国最大的“退养还湿”单体工程。我市将湿地交还给自然的同时，也吸引了越来越多的野生物种把辽河口作为迁徙途中的最佳驿站。除了丹顶鹤，白头鹤、灰鹤、白鹤、豆雁等越冬候鸟也纷纷现身。目前，辽河口记录有鸟类324种，监测到越冬水鸟17种，数量12488只，越冬水鸟种类较去年增加7种，数量超去年1970只。

与此同时，为了壮大丹顶鹤种群，辽河口国家级自然保护区从上世纪90年代初开展了丹顶鹤的人工繁育工作，2012年，建立辽宁省丹顶鹤种源繁育基地，采用自然孵化与人工孵化相结合的方式进行孵化，已经成功繁育了442只丹顶鹤，丹顶鹤的繁殖数量正在不断增加。

随着丹顶鹤人工繁育技术越来越成熟，成活率大幅增加，丹顶鹤野外放归工作也随之开展。2021年以来，已开展两次放归工作，累计放归丹顶鹤235只；监测到野外筑巢、孵化的丹顶鹤29对，成活雏鹤34只。野外放归的丹顶鹤不仅弥补了野生丹顶鹤种群数量不足的问题，也为丹顶鹤西部种群复壮工作起到积极作用。